En flânant entre les arènes romaines et les quais du Rhône, la question revient souvent : comment appelle-t-on les habitants d’Arles ? 👉 La réponse est simple : les Arlésiens au masculin et les Arlésiennes au féminin. Ce gentilé, solidement ancré dans l’histoire provençale, se décline au pluriel comme au singulier pour désigner les quelque 53 000 résidents de la plus vaste commune de France métropolitaine.
Gentilé « Arlésien » : origines, formes et reconnaissance officielle
Le mot « Arlésien » trouve ses racines au cœur du latin « Arelate », ancien nom d’Arles sous l’Empire romain. Avec le temps, la cité est devenue un carrefour linguistique où l’occitan, le provençal et le français se sont entremêlés. Le suffixe –ien, fréquent pour nommer les citoyens d’une localité, s’est naturellement imposé : on dit donc Arlésien, comme on dirait Avignonnais ou Marseillais.
Cet usage est désormais attesté dans les registres administratifs de l’Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE) ainsi que dans les publications de la Académie française. Dans les guides touristiques de 2025, le terme apparaît également en bonne place, confirmant son adoption nationale et internationale.
Tableau récapitulatif des formes du gentilé 👇
| Genre & nombre | Forme | Emoji |
|---|---|---|
| Masculin singulier | Arlésien | 🧔 |
| Féminin singulier | Arlésienne | 👩 |
| Masculin pluriel | Arlésiens | 🧑🤝🧑 |
| Féminin pluriel | Arlésiennes | 👭 |
Trois repères historiques essentiels 📜
- 🏛️ Antiquité romaine : Arelate, cité portuaire, attire marchands et soldats.
- 🎨 XIXe siècle : Vincent van Gogh révèle Arles au monde entier, la silhouette de l’« Arlésienne » devient motif artistique.
- 🐂 XXIe siècle : le gentilé s’invite dans les hashtags des férias « #Arlésiens2025 ».
L’expression « L’Arlésienne », popularisée par Alphonse Daudet, désigne aussi un personnage qu’on évoque souvent sans jamais le voir. À Arles, l’ironie fait encore sourire : les Arlésiens, eux, se voient très bien et se reconnaissent dans leurs traditions taurines, leur accent chantant et leur costume provençal.
Pour les curieux, le site Taxi-Arles.com recense aussi les nouveaux établissements où croiser des Arlésiens au quotidien, de la place du Forum aux Alyscamps.
Bien connaître le gentilé « Arlésien » permet de briser la glace avec la population locale, que l’on vienne pour un week-end ou pour travailler sur les Rencontres de la Photographie. La section suivante décortique les nuances et les pièges qui guettent les néophytes.
Variantes, confusions et subtilités linguistiques autour d’« Arlésien »
À première vue, le mot semble transparent. Pourtant, chaque année, les réseaux sociaux regorgent de variantes aléatoires : « Arlsien », « Arlésionnais », voire « Arlésois ». Ces déformations proviennent souvent d’une méconnaissance du provençal ou d’une tentative d’analogie avec d’autres villes en –ois (Nîmois, Carpentrasois). Un rappel s’impose : un seul terme est correct : Arlésien.
Confusions fréquentes ❌
- ⚠️ « Arlésien » sans accent : l’accent aigu sur le « é » marque la différence entre Arles et Arlés; il ne s’agit pas d’un détail typographique, mais d’un indice de la syllabe accentuée.
- ⚠️ « Arlésienne » comme concept littéraire : Daudet associe l’Arlésienne à l’inaccessible. Pourtant, dans la rue, une Arlésienne bien réelle porte souvent la coiffe traditionnelle.
- ⚠️ « Arlésiane » : erreur due à l’anglais « Arlesian » repérée dans plusieurs blogs étrangers. Le français maintient le « é » et la voyelle finale « ne ».
Cette vigilance orthographique compte dans les correspondances professionnelles, notamment pour les entreprises exportatrices installées dans la zone industrielle de la Crau. Un libellé correct sur les emballages ou les communiqués évite les malentendus à l’international.
Tableau des coquilles récurrentes repérées en 2024-2025 🔍
| Erreur | Forme correcte | Fréquence sur le Web | Emoji |
|---|---|---|---|
| Arlesien | Arlésien | Modérée | ❗ |
| Arlésionnais | Arlésien | Basse | ❌ |
| Arlsienne | Arlésienne | Haute | 🚫 |
| Arlésois | Arlésien | Faible | 😅 |
Les médias locaux, tels que France Bleu Provence, jouent un rôle essentiel pour rétablir systématiquement l’orthographe officielle. Les écoles primaires arlésiennes incluent désormais cette précision dans leurs dictées, preuve que la pédagogie commence tôt.
Pour faciliter la mémorisation, un moyen mnémotechnique circule dans les visites guidées : « Une arlÉsienne exhibe son costume au musÉe Réattu ». Répéter ce vers aide à visualiser l’accent aigu. La démonstration se poursuit plus concrètement dans la vie quotidienne des Arlésiens, thème exploré juste après la vidéo suivante.
Vie quotidienne des Arlésiens : traditions, gastronomie et mobilités urbaines
Connaître le mot « Arlésien » ne suffit pas ; comprendre ce qu’il incarne enrichit l’expérience de visite. Le quotidien dans la cité se nourrit d’un patrimoine exceptionnel : arènes romaines, Monastère Saint-Trophime, festivals taurins et marché provençal. Les Arlésiens conjuguent cette histoire avec une modernité assumée, comme en témoigne le nouveau pôle culturel Luma Arles.
Temps forts de l’année 🌞
- 🎭 Fête des Gardians (1er mai) : rassemblement équestre sur la place de la République.
- 📸 Rencontres de la Photographie (juillet-septembre) : explosion de galeries et de vernissages.
- 🎺 Férias du Riz et de Pâques : corridas, bodégas et costumes traditionnels.
- 🍇 Marché du samedi : plus de 450 stands entre boulevard des Lices et port fluvial.
Adresses incontournables pour « manger arlésien » 🍽️
Plusieurs enseignes mêlent produits camarguais et créativité culinaire. Le guide mis à jour sur taxi-arles.com passe en revue 15 tables : tapas aux Halles, gardianne de taureau rue des Porcelets, ou encore desserts au Chardo.
Tableau de la journée type d’un Arlésien 🚴♂️
| Heure | Activité | Lieu | Emoji |
|---|---|---|---|
| 07 h 30 | Café-croissant | Place Voltaire | ☕ |
| 09 h 00 | Trajet à vélo électrique | Quais du Rhône | 🚴♀️ |
| 12 h 30 | Aïoli du vendredi | Chez tante Jeanne | 🧄 |
| 18 h 00 | Apéro pastis | Terrasse du Méjan | 🥂 |
| 22 h 00 | Concert de musique gitane | Bar du Patio de Camargue | 🎶 |
Les mobilités douces gagnent du terrain : pistes cyclables prolongées jusqu’au pont Van-Gogh, navettes fluviales vers la Camargue et réseau Le Pilote pour rallier Marseille. Quand la distance le justifie, les Arlésiens font appel aux taxis locaux ; la plateforme en ligne, accessible 24 h/24, simplifie la réservation d’un véhicule adapté aux valises comme aux fauteuils roulants.
L’identité arlésienne se savoure aussi dans la langue. Le provençal se glisse encore dans les conversations : « Bèn lèu » (« à bientôt ») ou « Bouan » (« bien ») ponctuent les échanges au marché. Cette musicalité contribue au charme perçu par les nouveaux arrivants, surnommés « néo-Arlésiens ».
L’essor du télétravail a attiré des familles franciliennes, catalanes, voire néerlandaises. Pour s’intégrer, beaucoup adoptent les codes locaux : participation aux courses camarguaises, apprentissage du tambourin ou bénévolat lors des Férias. Dans chaque cas, la fierté d’être Arlésien transcende la simple appellation administrative, révélant un art de vivre partagé.
FAQ – réponses rapides sur le gentilé arlésien
Comment écrit-on correctement le nom des habitants d’Arles ?
La seule orthographe admise est « Arlésien » pour un homme et « Arlésienne » pour une femme, avec l’accent aigu sur le « é ».
Le terme « Arlésienne » vient-il de l’œuvre de Daudet ?
Oui, Daudet a popularisé ce mot, mais il existait déjà pour désigner les habitantes d’Arles. L’écrivain l’a simplement propulsé dans la culture populaire.
Quelle est la différence entre « Arlésien » et « Provençal » ?
« Arlésien » se réfère spécifiquement aux habitants d’Arles, tandis que « Provençal » englobe toutes les personnes originaires de la Provence, dont Arles fait partie.
Peut-on dire « néo-Arlésien » ?
Le néologisme est toléré pour désigner un nouvel arrivant installé depuis peu, mais il reste informel.
Existe-t-il un adjectif dérivé pour la gastronomie ?
Oui, on parle couramment de « cuisine arlésienne », notamment pour la gardianne de taureau, les tellines ou la fougasse sucrée.